तीर्थयात्रियों की कहानियाँ

"शिव का निवास स्थान। मैंने गंगा में स्नान किया है, बद्रीनाथ गई हूँ, लेकिन कैलाश... कैलाश तो बिलकुल अलग है।"

मैं बचपन से शिव भक्त रही हूँ। जब मैंने कैलाश की परिक्रमा के बारे में सुना, मुझे लगा यह मेरे जीवन का सबसे बड़ा सौभाग्य होगा। दो साल तक पैसे बचाए, शारीरिक रूप से तैयारी की।

मानसरोवर झील के किनारे खड़े होकर जब मैंने सूर्योदय देखा, तो सच में लगा कि स्वर्ग धरती पर उतर आया है। परिक्रमा के दौरान हर मोड़ पर 'जय भोले' का जाप करती रही। पूरी यात्रा में एक अदृश्य शक्ति ने मेरा साथ दिया।

"उम्र सिर्फ एक संख्या है। जब शिव बुलाते हैं, तो रास्ता अपने आप बन जाता है।"

मेरे परिवार ने कहा कि आप 72 साल की उम्र में 5,600 मीटर की ऊँचाई पर नहीं जा सकते। डॉक्टर ने भी मना किया। लेकिन मेरे मन में एक ही बात थी — इस जन्म में शिव के दर्शन करने हैं।

मैंने छह महीने तक रोज़ सुबह टहलने का अभ्यास किया। यात्रा के दौरान मेरी गति धीमी थी, लेकिन गाइड ने बहुत सहयोग किया। दोलमा ला दर्रे पर पहुँचकर मैंने साष्टांग प्रणाम किया। मेरी आँखों से आँसू नहीं रुक रहे थे। यह मेरे जीवन की अंतिम और सबसे बड़ी यात्रा है।

"मैंने कभी सोचा नहीं था कि जिस लड़की ने कभी ट्रेक नहीं किया, वह कैलाश की परिक्रमा करेगी।"

ईमानदारी से कहूँ तो मैं धार्मिक भी नहीं थी। मेरे एक दोस्त ने कहा कि कैलाश चलना है, और मैंने मज़ाक में हाँ कह दी। जब टिकट बुक हो गया तब एहसास हुआ कि मैंने क्या कर दिया।

पहले दिन के बाद मैं रो रही थी। बहुत ठंड थी, साँस नहीं आ रही थी। लेकिन दूसरे दिन कुछ बदल गया। जैसे-जैसे पर्वत करीब आता गया, एक अजीब सी शांति ने मुझे घेर लिया। तीसरे दिन जब मैंने परिक्रमा पूरी की, मैं एक अलग इंसान थी। कैलाश ने मुझे अपनी ताकत से मिलवाया।

"बौद्ध धर्म में कहते हैं कि कैलाश की एक परिक्रमा छह अरब मंत्रों के जाप के बराबर पुण्य देती है। मैंने इसे सच माना।"

मैं दस साल से ध्यान और बौद्ध दर्शन का अभ्यास कर रहा हूँ। कैलाश परिक्रमा मेरे लिए कोई पर्यटन नहीं थी — यह एक साधना थी। हर कदम के साथ मैंने अपने भीतर के क्रोध, ईर्ष्या और भय को छोड़ा।

दिरापुक मठ में रात बिताना मेरे लिए सबसे यादगार क्षण था। भिक्षुओं के साथ प्रार्थना करते हुए, कैलाश के उत्तरी मुख को चाँदनी में चमकते देखना... शब्दों में नहीं बाँध सकता। मैं एक बेहतर इंसान बनकर लौटा हूँ।